Przed wyborem oświetlenia zewnętrznego należy zadać sobie pytanie jaką funkcję mają spełniać poszczególne lampy i co mają oświetlać. Najważniejszym parametrem jest bezpieczeństwo. Należy zatem oświetlić chodniki, ścieżki, patia, drzwi wejściowe i schody zewnętrzne, aby można było bez przeszkód poruszać się po ogrodzie po zmroku. Neutralne białe światło jest odpowiednie do tego celu.
Oświetlenie zewnętrzne służy jednak również do podkreślenia i zaakcentowania ładnych elementów lub ulubionych miejsc wokół domu, takich jak drzewa, rabaty ziołowe, fontanny, ławki. W tym przypadku należy wybrać raczej ciepłe światło.